Пятый элемент

«В воде рыба, в поле рис» – так почти восемь веков назад описали богатство своей страны тайцы. Два этих ингредиента и стали основой тайской кухни, обрастая «по пути» веков множеством разноцветных овощей, специй, затем появились в блюдах и свинина, говядина, курица. Однако при всем просто безумном разнообразии блюд тайской кухни ее основой остается рис – длиннозерный, ароматный, один из самых вкусных сортов риса в мире. Рыба и морепродукты, которые также можно отнести к первому элементу тайской кухни, благоухают, прежде всего, свежестью: приготовленные мороженые креветки и свежие – это два разных не только вкуса, но можно сказать, мировоззрения.

Второй важный элемент тайских блюд – кокосовое молоко. На нем готовят знаменитые тайские супы, из него варят соусы, которые придают еде мягкий аромат. Кокосовое молоко – это не та жидкость, которую мы привыкли видеть и пить через трубочку внутри кокосового ореха. Кокосовое молоко – это густой настой в небольшом количестве кипятка мелко наструганных внутренностей кокоса, иногда стружки замачивают и в горячем коровьем молоке.

Третий элемент местной кухни – перец чили, самые разнообразные его сорта, и первый тут – самый злой перчик, такой маленький, что получил неблагозвучное название «принк ки ну» (мышиный помет). Именно сочетание нескольких видов чили придает супу «том ям» поистине необыкновенные свойства. После «том яма» и без того яркие и сочные краски Таиланда приобретают еще и хрустальную, чуть дрожащую ауру, то ли от увлажнившихся глаз, то ли от полноты чувств. Этот суп готовят с креветками, с курицей или мясом на кокосовом молоке, со стеклянной рисовой лапшой, овощами и самое главное – с перцем и специями.

Четвертый элемент – это фрукты, которые добавляют во все блюда, жарят (например, бананы), измельчают в кубики и подают в стаканчиках с палочкой для «накалывания». Ананасы, рамбутаны, манго, папайя, звездное яблоко (карамболь), несколько сортов бананов, арбузы, личи – целые горы фруктов, одни названия которых составят небольшую книжку, представлены в мобильных «макашницах»; нужно указать на понравившийся фрукт, подождать, пока его очистят и нарежут, и наслаждаться вкусом, в котором сошлись далекие страны, синие моря, яркие птицы и звери, путешествия и романтика неизведанного.

Пятый элемент – любовь и польза. Любовь самих тайцев к еде: они постоянно что-то жуют и перекусывают, да это и немудрено, так как улицы Бангкока благоухают передвижными отрядами кулинаров с тележками-витринами, полными разнообразной снедью, – устоять сложно, да и не нужно, так как тайская пища не только вкусная, но и очень полезная. Ее блюда низкокалорийны, богаты ценными белками (рыба, морепродукты), микроэлементами и витаминами (специи, овощи, фрукты). Но и это еще не все – блюда тайской кухни очень красивы, повара, словно художники, вырезают из разноцветных овощей и фруктов целые композиции для украшения, и стол выглядит как затейливое полотно. И именно эта любовь к еде, отношение к ней, как к одной из самых больших радостей жизни, и является главным составляющим и волшебным элементом всех тайских блюд.

Один неоднозначный фрукт

В некоторых тайских отелях можно увидеть непонятный на первый взгляд знак – красный круг, а в нем перечеркнутое нечто, похожее то ли на обросший шипами футбольный мяч, то ли на морского ежа. Что же такое нельзя вносить в гостиницу? Все просто: нельзя входить с самым, пожалуй, известным тайским фруктом – дурианом. Самым известным потому, что пройти мимо и не заметить его просто невозможно, его запах проникает всюду, а по поводу вкуса ведутся горячие споры. Кому-то он кажется отвратительным, в большей части все же из-за запаха, а кому-то – необыкновенно вкусным. Обычно эти споры ведут лишь туристы, так как для самих тайцев дуриан – это, прежде всего, самый питательный и богатый белком фрукт в стране, а запах как запах, подумаешь! Европейцу же, чтобы оценить этот фрукт, нужно выбрать для начала самый дорогой из всех сортов и обязательно в меру спелый, к тому же фрукт должны взрезать ножом при вас, так как в дуриане важна свежесть. Желтая мякоть отправляется в рот, и потом уже как повезет – понравится или нет. Это, пожалуй, единственная съедобная субстанция, которая может вызывать неоднозначную реакцию, остальная же еда в Таиланде – это любовь и, возможно, главное впечатление от поездки.